Tình cảm của cái thuở mới lớn là một thứ tình cảm mong manh, nó hình thành một cách tự nhiên, ngây thơ, không hề có sự tính toán hay do sự ngưỡng mộ mà hình thành nên tình yêu ấy.
Câu chuyện xoay quanh chuyện tình giữa ba người bạn Vinh, Phúc, Miền ở miền Trung, mảnh đất khó khăn nhưng đầy tình nghĩa. Ở nơi đó có một mối tình nảy nở nhưng không mang sự ngọt ngào như những câu chuyện ngôn tình mà Nguyễn Nhật Ánh đã viết nên một bi kịch cho người này lại là hạnh phúc của người khác. Sự đặc biệt trong câu chuyện là về ngôi kể Nguyễn Nhật Ánh đã cho từng nhân vật của mình kể câu chuyện của mình, bày tỏ suy nghĩ của mình. Không như những câu chuyện tình tuổi học trò mà ông viết lúc trước lần này Nguyễn Nhật Ánh đã cho các nhân vật của mình lớn lơn tiếp tục câu chuyện tình dang dở chứ không mơ hồ, lơ lửng không biết liệu rằng chuyện tình ngây dại ấy sẽ đi về đâu. “Ngày xưa có một chuyện tình” đơn giản chỉ là “anh, em và người ấy?”.
“Tình bạn là mảnh đất phù hợp nhất để tình yêu gieo xuống hạt giống của mình. Tới một ngày nào đó, chiếc áo tình bạn trở nên chật chội, con bé đó sẽ cần tới một chiếc áo khác”. Đó là câu nói mà tôi tâm đắc nhất khi đọc quyển sách ấy. Chúng ta ít khi nhớ những gì mình đã đọc qua một lần nếu không áp dụng nó trong thực tế. Còn tôi không áp dụng sau khi đọc vì đấy không phải một công thức mà là một câu ghi lại toàn bộ suy nghĩ và cũng chính là mong ước của tôi cho tình bạn bảy năm của mình. Chắc có lẽ đây cũng là lý do mà tôi yêu cái tâm hồn cao thượng của Vinh Còm. Cả ba nhân vật đều có một nét đẹp tính cách riêng và chẳng ai sai trong chuyện tình này cả nhưng có lẽ cái mà tôi cảm nhận được ở Vinh Còm là sự đồng cảm. Đồng cảm cho một tình cảm ngây dại kéo dài trong suốt bao nhiêu năm vẫn không vơi đi. Không chỉ là một sự chung thủy mà còn là một sự “ngu ngốc”. Từ đó có thể thấy tình cảm là một ẩn ngữ không thể nào giải thích nguyên nhân hay lý do mà người ta thích một ai đó bởi đó là một tình cảm của sự rung động. Miền xuất thân không hoàn hảo, cha suốt ngày rượu chè, anh thì học hành chẳng xong suốt ngày đi đánh nhau, Vinh lại khác, gia đình Vinh đàng hoàng hơn, học hành cũng giỏi hơn, mọi mặt đều có thể xem là hoàn hảo nhưng Vinh lại thích một người bình thường ấy lại hi sinh vô số vì con người bình thường ấy, vì con người bình thường ấy mà Vinh đã bỏ qua cả tuổi thanh xuân, bỏ qua mọi thứ đứng ra bảo vệ người mình yêu, mặc kệ lí trí khi nhận mình là cha của đứa bé là con của Miền và Phúc. Trong tình yêu thì hi sinh là điều vô hạn chúng ta có thể làm bất cứ điều gì cho người mình yêu mà không quan tâm đến bản thân mình ra sao. Dù đến cuối cùng thì Miền vẫn trở về với Phúc và Vinh vẫn cô đơn nhưng tôi nghĩ Vinh sẽ vui khi quyết định như vậy vì Vinh đã làm một việc cho người mình yêu, làm cho người mình yêu được hạnh phúc.
Còn Miền cô gái luôn mang một nỗi buồn man mác trong đôi mắt của mình. Ở cô không hề có sự tham lam trong cuộc sống mà dường như hạnh phúc luôn là điều cô mong ước, chỉ cần được sống với người mình yêu, cô luôn luôn chờ đợi tình yêu, cố gắng kiếm tìm nó bởi: “Mục tiêu của cuộc sống rốt lại là đi tìm hạnh phúc, ai cũng thế, bởi hạnh phúc không phải là mâm cổ được dọn sẵn cho từng người”. Nếu tác giả không có cách kể chuyện độc đáo là cho từng nhân vật kể nội tâm của mình thì có lẽ Miền là nhân vật tôi không hề thích. Lý do bởi do cô mà tình bạn của Vinh và Phúc tan vỡ. Nhưng thực chất tình yêu là điều rất khó lí giải: “Trái tim có ngữ pháp riêng của nó và trong hệ thống ngữ pháp rối rắm và đầy tính mờ đục đó, “yêu” là một động từ bất quy tắc”.
Còn Phúc trong mắt tôi cậu là một người nghĩa hiệp, tình nghĩa, tuy vì cậu mà Vinh trở nên cô đơn nhưng cậu không có lỗi, lỗi là do Vinh quá yêu Miền, còn Miền quá yêu Phúc. Nếu xét về lỗi vậy chẳng lẽ lỗi là do trái tim của con người ta không như lí trí của họ.
“Ngày xưa có một chuyện tình” mang một luồng gió mới cho giới trẻ về tình yêu và về tình bạn. Tôi là một người trẻ và tôi cảm nhận được sự mát mẻ trong luồng gió ấy. Bên cạnh câu chuyện tình yêu giữa ba người Vinh, Phúc và Miền tôi còn cảm nhận được một mùi hương của tuổi thơ của cái tuổi không có nhiều áp lực. Tuy chỉ là học sinh cấp ba vẫn còn phải phụ thuộc vào cha mẹ nhưng áp lực trong học tập so với thời cấp hai tôi vẫn ước có một cỗ máy thời gian để quay lại quá khứ.