Nói đến Bách khoa thư, hẳn nhiều người trong chúng ta sẽ nghĩ ngay tới những bộ sách in dày, đẹp gồm ba bốn chục tập, trình bày tri thức về mọi ngành khoa học, kỹ thuật, kinh tế, văn hoá nghệ thuật… của các nước Anh, Pháp, Mỹ, Nga, Trung Quốc.v.v… Những bộ bách khoa thư cỡ lớn ngày nay đúng là như thế. Nhưng không phải chỉ có thế, xét về phương diện truyền thụ, lâu nay, còn có những bách khoa thư bằng tranh, bằng âm thanh, bằng phim chiếu và gần đây cả bằng màn hình do máy tính điều khiển. Ở Việt Nam, trong kho tàng sách báo vô giá của dân tộc ta cách đây tròn 100 năm, đã có một bộ Bách khoa thư bằng tranh đặc biệt quý giá do người Việt Nam vẽ và người Pháp xuất bản vào năm 1910.