Page 105 - nam bo xua va nay

chất lượng, nhất là nàng Thơm chợ Đào. Chợ Đào là một chợ nhò
nằm bên con kênh đào ăn thông với kinh Xóm Bồ chảy qua xã Mỹ
Lệ, huyện Cần Đước. Thời mới khẩn hoang, xã Mỹ Lệ gồm mười
gia đình rồi phát triển thêm vì vậy ngày nay xã Mỹ Lệ của Chợ Đào
bao gồm 3 đình làng, dấu ấn của những làng Vạn Phước, Long Mỹ,
Mỹ Lệ thời trước. Có nhiều bằng cớ chứng minh rằng Cần Đước đà
có dân đến khẩn hoang từ hơn 300 năm trước.
Toàn xã Mỹ Lệ có non 1.000 héc-ta đất gieo trồng, nhưns
diện tích ruộng để trồng loại lúa khó tính này, đảm bảo đúng chá
lượng cũng chỉ có 400 héc-ta. Nói “khó tính”, vì nếu giống lúa này
đem trồng ở nơi khác thì hương vị, độ dẻo và ngon của nó sẽ giảm
đi một phần đáng kể. Những người có kinh nghiệm phân biệt gạo
nàng thơm Chợ Đào với gạo nàng thơm trồng ở nơi khác chỗ: hạt
gạo nàng thơm Chợ Đào có một khối trắng đục, hơi có ánh hồng
nằm ở giữa, mà người địa phương gọi là “hột lựu”, và chỉ có gạo
vùng này mới có “hột lựu” ấy. Bí mật đó là gì? Cho đến nay chưa ai
trả lời được.

Một chuyên gia nông nghiệp An Độ đến đày, nếm thử cơm
nấu bằng thứ gạo đặc sản này. Khi đi ra thăm đồng, bốc nắm đất
trên tay, ông suy ngẫm rồi nói rằng đây là một điều còn bí ẩn.
Từ thế kỷ XIX, dưới thời Minh Mạng, gạo nàng Thơm chợ
Đào được xếp vào danh mục những đặc sản phương Nam để tiến
vua. Tiếng tăm của nó cũng đã bay xa ra thị trường nước ngoài từ
lâu. Một tiệm cơm ở Hồng Kông rất đông khách, nhờ có treo bảng
hiệu “Cơm gạo nàng Thơm chợ Đào” (có thể là do những Hoa kiều
Chợ Lớn đưa sang chăng?). Ở thị trường Pháp, gạo nàng Thơm chợ
Đào giá không dưới 350 đôla mỗi tấn. Những người Pháp sành sỏi
sống ở Sài Gòn lâu năm trước đây đều ít nhiều hiểu giá trị của gạo

I 14