Page 21 - TỔ QUỐC GỌI

chặt cây cần câu, mặc cho chú cá tha hồ uốn éo vặn vẹo, vừa
ra sức kéo nó lên khỏi mặt nước, nâng lên thật cao để mà tận
hưởng cái thành quả tuyệt vời khi nhìn thấy nó, cái con cá lóc

tham ăn, đang vùng vẫy một cách tuyệt vọng trên không trung,
đã ơi là đã! Cho đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ như in cái cảm
giác sung sướng tột độ khi lần đầu tiên với cái kiểu đó mà tôi
giật được một con cá lóc khá to trong đống chà của ông Hai
Lịnh bên cạnh nhà tôi.

Lại có câu chuyện “gần mực thì thế nào cũng đen”. Phía sau
nhà Ông Bà nội là nhà chú Chín T., một căn nhà lá đơn sơ vì gia
đình rất nghèo, không vườn tược đất cát gì cả. Chú có người con
trai là anh Tư Đê chuyên chứa cờ bạc, thường là đánh bài cào,
cách tê, xì dách, và cả mấy anh em cũng đều đánh bài. Có một

lần Má sai tôi mang tiền đi trả tiền mua lá lợp nhà, khi đi ngang
nhà chú Chín Trượng thì mấy anh em rủ vào đánh bài. Không
biết có phải tôi bị mấy anh em cùng xúm lại ăn gian hay không

mà cứ thua hoài. Thấy tôi móc một cọc tiền ra chung chi, anh Tư
Đê bắt đầu sợ vì đoán chắc không phải là tiền riêng của tôi nên
không tiếp tục chơi nữa, mặc dù tôi cố nài nỉ đánh tiếp để gỡ lại,
nhưng anh nhất quyết không chịu. Lúc này tôi rất lo bởi thua

quá nhiều, lấy tiền đâu mà trả cho khách. Tôi đánh liều nghĩ
ra một cách, là cứ mỗi xấp tiền thì rút ra vài tờ rồi bó lại thành
một cọc đem trả cho người ta. Khi giao tiền thì bà chủ chỉ đếm
xấp, không giở ra đếm từng tờ. Thế là hú hồn, coi như đã thoát!

Nhưng mấy hôm sau thì bà chủ vựa lại đến nói với Má tôi là tiền
trả thiếu, nhưng Má tôi đã đếm rất kỹ trước khi giao tiền cho tôi
nên nhất quyết chuyện đó là không thể, chớ Bà nào có biết mánh
khóe của tôi. Nói qua nói lại một hồi rồi bà kia cũng đành chịu

thua vì đuối lý. Một lần khác bị thua bài, tôi phải về nhà lén giở lu

41